Мері Сомервілль

Мері Ферфекс Сомервілль (англ. Mary Fairfax Somerville, 26 грудня 1780, Джедборо – 28 листопада 1872, Неаполь) - шотландський популяризатор науки і ерудит, спеціалістка в області математики і астрономії. Її діяльність відноситься до часу, коли участь жінок у науковій діяльності було вкрай обмеженим. Вона стала другою, після Кароліни Гершель, жінкою-вченим, отримала визнання у Великобританії.

Мері Сомервілль була дочкою адмірала Вільяма Джорджа Фейрфакса. Народилася 26 грудня 1780 в місті Джедборо, в будинку сестри своєї матері, дружини доктора Томаса Сомервілль (1741-1830), автора книги «Моє життя і час».

У 1804 році вона вийшла заміж за свого далекого родича, російського консула в Лондоні, капітана Семюела Грейга, сина адмірала С. К. Грейга. Чоловік помер вже в 1807 році. У шлюбі народилися двоє синів, один з яких, Воронцов Грейг, став згодом адвокатом і вченим. Дісталася Мері Сомервілль після смерті чоловіка спадок дало їй можливість присвятити життя реалізації своїх наукових інтересів.

У 1812 році вона знову виходить заміж – за свого двоюрідного брата, доктора Вільяма Соммервілля (1771-1860 рр.), Який займав пост інспектора Військово-медичної ради. У цьому шлюбі у Мері народилося ще четверо дітей. Вільям Соммервіллем поділяв і підтримував захоплення дружини наукою, сприяючи її знайомству з провідними вченими свого часу.

У 1838 році Мері Сомервілль разом з чоловіком відправилися в Італію, де і провели більшу частину життя.

Мері Сомервілль померла в Неаполі 28 листопада 1872 року і був похована там же, на Англійському кладовищі.

Через рік після її смерті була видана автобіографічна книга «Особисті спогади»: її записи, зроблені в останні роки життя і представляють великий інтерес, не тільки розкриваючи подробиці її життя і особливості особистості, а й як свідчення очевидця, який розповідає про життя наукового співтовариства минулих часів.

На честь Мері Сомервілль названий Сомервілль-коледж в Оксфорді, Somerville House в м Барнтісленд (Шотландія), де вона жила деякий час, і Somerville House – школа для дівчаток в м Брісбен (Австралія).

Один з комітетів шотландського парламенту в Единбурзі також був названий в її честь.

Термін «scientist» ( «учений») був вперше використаний в 1834 році Вільямом Уевелл, які зробили огляд її книги «Взаємозв'язок фізичних наук».

Острів Сомервілль (провінція Нунавут, Канада) в протоці Барроу, назвав в її честь сер Вільям Едуард Паррі в 1819 році, під час першої з чотирьох своїх арктичних експедицій.

5771 Сомервілль (1987 ST1) – об'єкт з Головного поясу астероїдів, який виявив і назвав в її честь Е.Боуелл з обсерваторії Лоуелла (Арізона) 21 вересня 1987 року.

Кратер Сомервілль в східній частині Місяця, розташований на схід від відомого кратера Лангрен, і носив назву Лангрен J, перш ніж в 1976 р Міжнародний астрономічний союз присвоїв йому нове ім'я. Це один з небагатьох місячних кратерів, названих в честь жінки.

У лютому 2016 року Королівський Банк Шотландії Royal Bank of Scotland оголосив, що портрет Мері Сомервілль буде зображений на новій полімерної банкноті в 10 фунтів стерлінгів, що запускається в обіг у другій половині 2017 года. Таким чином, Мері Сомервілль стала першою жінкою не з складу Королівської родини Великої Британії, чий портрет буде зображений на банкнотах, випущених цим банком. Кандидатура Мері Сомервілль була відібрана за підсумками відкритого голосування, проведеного банком в соціальній мережі Facebook. Крім Мері Сомервілль, до трійки фіналістів голосування увійшли вчений Джеймс Максвелл і інженер Томас Телфорд.

Наукова діяльність

Її талант привернув увагу вчених співрозмовників ще до того, як її роботи здобули широку популярність. Так, зокрема, відомо звернене до неї висловлювання видатного французького математика і астронома П'єр-Симона Лапласа: «Я знаю тільки трьох жінок, які розуміють, про що я говорю. Це Ви, пані Сомервілль, Кароліна Гершель і місіс Грейг, про яку мені нічого не відомо » (При цьому Мері Сомервілль була першою і третьою з названих ним жінок).

На прохання лорда Брума Мері взялася за переклад для «Товариства поширення корисних знань» роботи П.-С.Лапласа «Mécanique Céleste». Їй вдалося представити ідеї, викладені в цій роботі, в доступній широким колам читачів формі, і публікація цієї книги в 1831 році під назвою «Небесна механіка» негайно зробила її знаменитою. Мері Сомервілль так коментувала процес створення цієї книги: «Я перевела роботу Лапласа з мови алгебри на звичайну мову».

Інші її твори: «Взаємозв'язок фізичних наук» (1834), «Фізична географія» (1848), «Молекулярна і мікроскопічна наука» (1869). Широка популярність науково-популярних робіт Мері Сомервілль була обумовлена ​​ясним і чітким стилем викладу і потужним ентузіазмом, що пронизує її тексти.

Крім популяризації чужих наукових ідей, Мері Сомервілль належать і деякі власні наукові розробки (наприклад, широко використовувана ідея алгебраїчних змінних).

У 1835 році вона і Кароліна Гершель стали першими жінками-членами Королівського астрономічного товариства. У тому ж році Мері Сомервілль була призначена урядова пенсія в розмірі 300 фунтів стерлінгів.

У 1869 році Королівське географічне товариство нагородило її медаллю королеви Вікторії.